寒冷干燥的极地大陆气团，形成于高纬冰雪覆盖的内陆地区，一般不会形成深厚的云层和强降水，但当极地大陆气团穿越温暖开阔水域时往往会形成很厚的降雪云带，在秋冬季大湖区下风向沿岸80千米范围内会形成间歇性暴风雪现象，称为大湖效应。北美五大湖水域面积广，水体储量大，垂直温差显著，湖泊降雪效应强。下图为美国俄亥俄州东北部1996年11月9日至14日降雪量分布。