韩琦，字稚圭，相州安阳人。琦风骨秀异，弱冠举进士，名在第二。授将作监丞、通判淄州，入直集贤院、监左藏库。时方贵高科，多径去为显职，琦独滞箢库，众以为非宜，琦处之自若。 历开封府推官、三司度支判官，拜右司谏。时宰相王随、陈尧佐，参知政事韩亿、石中立，在中书罕所建明，琦连疏其过，四人同日罢。又请停内降，抑侥幸。凡事有不便，未尝不言，每以明得失、正纪纲、亲忠直、远邪佞为急，前后七十余疏。王曾为相，谓之曰：“今言者不激，则多畏顾，何补上德？如君言，可谓切而不迂矣。”曾闻望方崇，罕所奖与，琦闻其语，益自信。益、利岁饥，为体量安抚使。异时郡县督赋调繁急，市上供绮绣诸物不予直，琦为缓调蠲^①给之，逐贪残不职吏，汰冗役数百，活饥民百九十万。赵元昊反，琦适自蜀归，论西师形势甚悉，即命为陕西安抚使。元昊介契丹为援，强邀索无厌，宰相晏殊等厌兵，将一切从之。琦陈其不便，条所宜先行者七事，继又陈救弊八事，谓：“数者之举，谤必随之，愿委计辅臣，听其注措。”帝悉嘉纳。时二府合班奏事，琦必尽言，虽事属中书，亦指陈其实，同列或不悦，帝独识之，曰：“韩琦性直。”琦蚤有盛名，识量英伟，临事喜愠不见于色。论者以重厚比周勃，政事比姚崇。其为学士临边，年甫三十，天下已称为韩公。嘉祜、治平间，再决大策，以安社稷。当是时，朝廷多故，琦处危疑之际，知无不为，或谏曰：“公所为诚善，万一蹉跌，岂惟身不自保，恐家无处所。”琦叹曰：“是何言也人臣尽力事君死生以之至于成败天也岂可豫忧其不济遂辍不为哉。”闻者愧服。

（《宋史》卷三百一十二·列传第七十一，有删改）

【注释】①调：赋调，古代税收的一种。蠲：同“捐”，除去，免去。

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