1977年“两个凡是”观点提出后，遭到了邓小平、陈云等人的坚决反对，并引发了全党范围内关于真理标准问题的大讨论。邓小平在讨论中占主动地位，并最后以“实践是检验真理的唯一标准”的方针赢得了大多数老一辈政治家的支持。

1978年5月11日，《光明日报》以特约评论员名义公开发表《实践是检验真理的唯一标准》。文章发表的当天下午，新华社立即向全国播发，第二天，全国的主要报纸纷纷转載。文章重申了“实践是检验真理的唯一标准”这个马克思主义认识论的基本原理,强调理论与实践相统一是马克思主义的最基本原则，一个理论是否正确地反映了客观实际，是不是真理，只能靠社会实践来检验。我们要完成中国共产党在新时期的总任务，面临着许多新间题，需要我们去认识、去研究，躺在马克思列宁主义、毛泽东思想的现成条文上，甚至拿现成的公式去限制、宰割、裁剪无限丰富的飞速发展的革命实践，是错误的。

1978年，党的十ー届三中全会否定了“两个凡是”，强调要用科学的态度对待毛泽东思想，开始了中国特色社会主义理论和实践的探索。