石油是一种粘稠的、深褐色液体，是许多化工产品（如溶剂、化肥、杀虫剂和塑料等）的原料，从中提炼的汽油、煤油、柴油等产品是主要的动力燃料。

西亚是世界上重要的原油生产与供应地，石油总量为7420亿桶（约合1002亿吨）。第三纪以前，西亚曾是古地中海的一部分，气候温暖，波斯湾地区普遍发育了深厚的多孔性石灰岩和砂岩。晚第三纪，由于阿拉伯板块俯冲导致了造山运动，近地面石膏、岩盐、页岩等不透水层广布。西亚是世界产油大国最集中的地方，但叙利亚的石油储量却仅占世界0.2%，其工业基础薄弱，是邻国油田出海油管的重要过境地。2014年美国空袭叙利亚，导致该国汽油价格飞涨。2020年国际一桶原油价格不及一桶矿泉水的价格，叙利亚油价也随之下跌。图1示意世界油气资源分布，图2示意油气资源的形成过程。

石油、天然气、煤炭等化石能源是重要的战略性矿产资源，我国油气资源禀赋与经济发展配置不佳（下左图）。石油是我国能源安全的晴雨表，一般认为，当一国石油对外依存度达到49%，是一个重要的风险“警戒线”。我国石油进口逐年增加（下右图），石油进口渠道及石油运输等均可能给我国能源安全带来威胁。