材料：英国1688年革命虽然提高了议会的权力，使其享有立法大权及财权，但是却保留了国王的行政大权，国王及大贵族继续掌握任命官吏的权力。结果，英国政府各级官职继续为贵族所垄断，买卖官职、贪污舞弊成为普遍现象，造成冗官多，效率低，工作混乱。18世纪国会曾多次进行改革，但收效甚微。19世纪，代表工业资产阶级要求的自由主义者极力主张改革，提出通过竞争考试录用文官为主要内容的改革建议，但在1854年提交国会讨论时遭到以贵族议员为主的多数议员反对而未得到采纳。

在克里木战争期间(1853—1856年英俄战争)，英国政府机构的混乱及工作效率之低下暴露无遗，亚伯丁内阁下台。1855年，帕麦斯顿就任内阁首相，迫于公众舆论压力实行改革。他未经国会讨论，径以枢密院的名义颁布了文官改革的第一个正式法令：在被推荐充任低级官职的候选人中进行考试选拔。这是一次温和的改革，这种考试与其说是为了选拔优秀人才，不如说“只是为了淘汰那些不称职的人”。格拉斯顿内阁上台后继续推进改革，1870年颁布了文官制度的第二道枢密院命令：实行公开竞争考试，但同时又规定外交部及内务部除外，而且某些高级文官仍可以不经考试而直接由大臣任命。此后又经过不断改革、补充和修正，文官制度日臻完善。

——摘编自刘祚昌主编《世界史·近代史》